آزمون آیلتس IELTS که برگرفته از حروف اول عبارت International English Language Testing System است از معتبر ترین و محبوبترین آزمون های زبان انگلیسی است با هدف سنجش سطح مهارتی زبان انگلیسی افرادی که قصد زندگی، کار و یا تحصیل در جایی را دارند که از زبان انگلیسی برای ارتباط استفاده می شود.
 کمی تاریخچه و آمار
 آزمون آیلتس توسط موسسه ارزشیابی زبان انگلیسی دانشگاه کمبریج انگلستان (Cambridge Assessment ) و شورای فرهنگی بریتانیا ( British Council) در سال 1980 راه اندازی شد. در سال 1989، موسسه IDP استرالیا به طراحان و برگزار کنندگان این آزمون پیوست و بین المللی بودن این آزمون را تضمین کرد. امروزه مرکز آیلتس استرالیا در کنار دو موسسه‌ی دیگر این آزمون را برگزار می کنند. نام این آزمون پیش از پیوستن موسسه IDP به شکل ELTS نوشته می شد، اما بعد از آن با اضافه شدن کلمه International، آزمون آیلتس به شکل IELTS نوشته شد که امروزه همه آن را به این نام می‌شناسند. در سال ۲۰۰۷ برگزاری بیش از یک میلیون آزمون در سال برای نخستین بار، این آزمون را به محبوب ترین آزمون سنجش زبان انگلیسی برای مقاصد تحصیلی و مهاجرتی در دنیا تبدیل کرد. رشد روز افزون شرکت کنندگان این آزمون چنانی ادامه داشت که در سال ۲۰۱۷ بیش از سه میلیون تست در بیش از ۱۴۰ کشور برگزار شد.
 انواع آزمون آیلتس 
آزمون آیلتس دو مدل اصلی دارد که عبارتند: Academic و General . هم چنین دو عنوان دیگر هم بعدتر به این آزمون اضافه شده که عبارتند از : IELTS Life Skills و UKVI که در ادامه مختصری به هر کدام می پردازیم.
• آیلتس آکادمیک - IELTS Academic 
این آزمون همانطور که از اسمش پیداست مناسب افرادی ست که هدف شان تحصیلات آکادمیک در سطوح کارشناسی به بالاست. این مدرک به دانشگاه کشورهای انگلیسی زبان و یا دانشگاه کشورهای غیر انگلیسی زبان که بخش بین المللی به زبان انگلیسی دارند قابل ارائه ست.
در این آزمون چهار مهارت اصلی یعنی مهارت گفتاری Speaking، شنیداری Listening، خوانشی Reading و نوشتاری Writing به طور جداگانه مورد ارزیابی قرار می گیرند. برگزاری این آزمون به این صورت است که مهارتهای شنیداری، خوانشی و نوشتاری ( Reading ، Listening و Writing) در یک نشست (به همین ترتیبی که در متن مشاهده می کنید در زمان حدود دو ساعت و چهل و پنج دقیقه برگزار می شوند و مهارت گفتاری یا Speaking به طور جداگانه. آزمون مهارت گفتاری یا Speaking می تواند در همان روز آزمون اصلی باشد، حداکثر یک هفته قبل و یا حداکثر یک هفته بعد از آن. این آزمون مفهومی به نام رد یا قبول ندارد و هر کس بر مبنای سطح دانش زبان انگلیسی که در آزمون ارائه می دهد، ۱۳ روز بعد از آزمون نمره ای بین ۱ تا ۹ دریافت خواهد کرد، که میانگین نمره‌های هر چهار مهارت است. آنچه باعث می شود زبان آموزان نمره‌ای را هدف قرار دهند، حداقل نمره ایست که دانشگاه یا موسسه ی مورد نظرشان در مدارک مورد نیازش جهت اخذ پذیرش ذکر کرده. (که در بیشتر موارد این عدد ۶ و یا 6.5 است.)
• آیلتس جنرال - General 
این نوع از آزمون آیلتس مناسب افرادیست که برای کار و یا زندگی، یکی از کشورهای انگلیسی زبان را مقصود کرده اند. اجرا و نمره دهی آزمون جنرال در مجموع مشابه آیلتس آکادمیک است. مدت زمان امتحان و ترتیب بخش گفتاری و سایر بخش ها نیز با آزمون آکادمیک مشابهت دارد. تفاوت های اندکی در این آزمون ایجاد شده تا مناسب افرادی باشد که با اطلاعات آکادمیک سر و کار ندارند و به همین جهت امتحان ساده تری مورد نیازشان است. علاوه بر تفاوت اندکی در نحوه ی محاسبه ی نمره، یکی در ساختار مهارت خوانشی Reading و یکی هم در قسمت اول مهارت نوشتاری Writing به چشم می خورد که در ادامه این تفاوت ها  را به تفصیل مورد بررسی قرار میدهیم.
• آزمون آیلتس مهارتهای زندگی - IELTS Life Skills 
گاهی ممکن است افراد در جست و جوی آزمونی راحت تر از جنرال باشند و هم چنین قصد دارند سطح دانش زبان انگلیسی شان مطابق با استاندارد اروپایی ارزیابی شود (استاندارد اروپایی: A1 تا C2). به خاطر همین نوع متفاوتی از آزمون تحت عنوان IELTS Life Skills در سال ۲۰۱۵ معرفی شد که تفاوت های زیادی با دو عنوان قبلی دارد. که در زیر آنها را می خوانید.
 - این آزمون سه سطح A2 ،A1 و B1 دارد و آزمون هر سطح جداگانه برگزار می شود. از این روی، شرکت کننده باید انتخاب کند که در امتحان کدام سطح شرکت می کند.
 - نمره ندارد و شرکت کننده در هر سطحی که شرکت کرده فقط نتیجه را به صورت رد یا قبول دریافت خواهد کرد. 
 - جواب آزمون یک هفته بعد از برگزاری به شرکت کننده اعلام خواهد شد.
 - بخش مهارت خوانشی و نگارشی ( Reading و Writing) وجود ندارد.
 - مهارت شنیداری و گفتاری (Listening و Speaking) به صورت همزمان از طریق مصاحبه ارزیابی
می شود.
 - در سطح A1 و A2 دو قسمت دارد و در سطح B1 سه قسمت دارد. که این قسمت اضافه در سطح B1
یک تکلیف عملی ست که هر دو شرکت کننده باید به صورت یک تیم آن را انجام دهند و این نکته قابل توجه است که عملکرد هیچ کدام بر دیگری تاثیر ندارد و هر یک بر اساس عملکرد خودشان مورد ارزیابی قرار می گیرند.
 - هر مصاحبه با حضور دو شرکت کننده و یک نفر مصاحبه کننده برگزار می شود.
 - مدت زمان آزمون در سطح A1 بین ۱۶ تا ۱۸ دقیقه، در سطح A2 تا ۲۰ دقیقه و در سطح B1 تا ۲۲ دقیقه می باشد.
• آزمون آیلتس UKVI 
این عنوان از آیلتس، آزمون مستقل و متفاوتی نیست. در واقع همان آزمون آیلتس جنرال است فقط با این تفاوت که حتما در حوزه‌ی امتحانی مورد تایید کشور انگلیس برگزار شده باشد. این آزمون فقط جهت مهاجرت به کشور انگلیس در نظر گرفته شده و نظارت بر مرکز برگزاری قدری دقیق تر انجام می شود.
آزمون کامپیوتری یا کتبی 
در بسیاری از کشورها که فهرستشان در سایت رسمی آیلتس در دسترس است، شرکت کننده حق انتخاب دارد و می تواند انتخاب کند که آزمونش کتبی باشد یا از طریق کامپیوتر. الته در هر دو مورد بخش شفاهی یا آزمون مشابه همدیگر و به صورت مصاحبه‌ی چهره به چهره انجام می شود و تفاوت در سه بخش دیگر است. در ایران هم بعد از ماجرای اپیدمی ویروس کرونا با تلاش‌ها و پیگیری‌هایی که انجام امکان برگزاری آزمون آیبتس آنلاین و از طریق کامپیوتر فراهم شده. 
آیلتس آکادمیک و جنرال
 از آن جایی که این دو آزمون در بین آزمون های آیلتس متقاضی به مراتب بیشتری دارند، ما هم عمده‌ی تمرکزمان را بر روی این دو مدل آزمون قرار می‌دهیم، پس نگاهی دقیق تر به ساختار این دو آزمون خواهیم
انداخت: